9月25日晚，中國美術學院2020級新生開學典禮于象山校區操場舉行。2600余名2020級全體本科生、研究生、港澳臺學生和來自17個國家和地區的留學生們，在莊嚴的開幕儀式中，開啟在最美校園的藝術之路，寫下精彩的未來。
院長高世名發表題為《獨立的精神生活》的講話，以“二十年后你會在哪里？在做什么？”之問叩擊學子的心靈，為他們梳理藝術教育核心和目的，啟發他們在國美辟出一條屬于自己的藝術道路。
親愛的同學們：
在庚子年入校，你們的備考、沖刺、考試、入學，都極不尋常。相信這一切都會成為你們終生難忘的記憶。由于這場史無前例的新冠疫情，在藝術教育史上，你們是非常獨特的一屆。經過漫長的疫情，經過最為煎熬的考試，你們終于披荊斬棘，進入中國美院，祝賀你們！我代表學校歡迎你們！
同學們，你們中的大多數人都是從中學就開始學畫，走上考美院的道路，這是你們一生中的第一次重大抉擇。這個抉擇已經改變了你的人生。再過20年，當你參加中學同學會的時候，就會發現，讀美院這件事情，使你走上了跟其他人很不相同的道路。這條路是否適合你？現在還不得而知。
有句話在國美學生們中間流傳很廣——“藝術可以學，不可以教”。這句話的意思是說，學校首先是“學”的場所，教育的核心是“學”，而學是自主的、能動的。藝術中最根本的東西是無法教的，只能喚起。在這所學校里，藝術教育像是某種心情的傳遞，你們對事物的敏感性會慢慢地發顯出來。你們將逐漸體會到，在以“藝術”為名的世界里，有那么一些眼光，有那么一些做法，有那么一些感覺，甚至有那么一種活法，值得你去嘗試，值得你去體驗。但你們究竟會不會獲得這些并且認可這一切？我不知道。有的同學辛辛苦苦讀了四年，發現自己對藝術完全無感，決定改行，這樣的學生每年都有；只有不多的一部分人最后目光堅定、充滿能量地走出來，踏上這條被稱之為“藝術”的道路。
我說這些并不是要你們每個人都去做藝術家，我今天講的不是狹義的、作為職業的藝術。今天，知識的學科化以及教育者對于現實的高度隔膜，造成了當代學術和藝術的根本問題——“知行不一，身心分離”。這是個大事情，今天不談。我只想說，身心不得安頓，這不只是知識分子和藝術家的問題，而且是我們當代人的集體困境。這種困境中滋生出的，是新一代青年的獨特人格：放任自流，卻又循規蹈矩；幻想成為世界的漫游者，品嘗一切精彩，卻受困于高度封閉的自我；被過早培訓成“人生的精算師”，卻又是“無目的的人”。
國美的學子們，我真心希望你們不是這樣的，我相信你們中的大多數人不是這樣的。
為了這無緣無故的愛，在中國美院，有三種教育觀同時在起作用。
第一種觀點認為，學校所提供的是土壤，園丁的工作是培育土壤，讓土壤盡可能養料豐富、成分多元。學院的任務是把這片土地養好，讓學生們在最好的土壤中自由生長。這種觀點我們稱之為“土壤說”。
第二種觀點是“鍛煉說”，認為人才的養成要像鍛鋼打鐵一般，在反復鍛打敲擊中把雜質也就是各種習氣漸漸剔除。青年人就像粗礪的鋼鐵，越敲打，越精粹，越錘煉，越堅韌。這種教育如同匠人的修行，是學而后習，反復打磨，在勞作中養成一種身體感覺，一種精神狀態，一種再也丟不掉、誰也奪不走的東西。學習藝術的過程同時也就成為自我創造的過程。
第三種教育觀是“感染說”。每個人身上都有著創造的種子，藝術和教育的任務是喚起它，激發它，使它蘇醒，讓它生根發芽。這種意義上的藝術教育就像感染；在共同體中，通過一種愿望和心情的傳遞，一個人開始善感，開始不滿，漸漸變得敏銳，漸漸渴望改變，開始進入藝術的經驗，開始產生創造的沖動。
無論“土壤說”、“鍛煉說”還是“感染說”，這三種教育觀所關心的，并不是知識的傳授，而是精神生活的建立。在這里，重要的是一個人對事物的感覺，對世界的經驗，對他人的理解，對生命的態度。美院教育的核心是讓學生意識到有不同的世界觀，有眾多別樣的世界，讓他們慢慢養成對事物的敏感和洞察、理解和包容，慢慢地建立起自己獨立的精神生活。在浩瀚宇宙中，人類的存在極為偶然，地球上每個人的出生和存在都極為偶然。我們要珍惜自己的一生，每個人都是獨特的，不能泯然眾人，要卓然自立。所以我們一定要建立起自己獨立的精神生活。這是藝術教育中最重要也最困難的事情。
同學們，中國美院所倡導的藝術教育，并不只是狹義上“藝術界的藝術”和“知識的教育”，而是與我們每個人的生命息息相關的東西，更加根本的東西。這些年我反復強調，藝術教育的目的是人的保存與人的發展。為了這個目的，藝術教育必須成為一種貫穿群我、打通身心的知行之學，一種自我創造的技術。它所導向的，是精神生活的建立，是人之感受力的蒙養和創造力的激發。
